La Canción Del Incendio
Capítulo 1 - La niña bajo la lluvia
"¡Por favor! ¡No se vaya! ¡Mi mamá la necesita!"
La niña apareció de la nada, como si la tormenta la hubiera arrojado contra la puerta del hotel.
Victoria Lancaster, viuda de uno de los hombres más ricos de la ciudad, se quedó inmóvil dentro del coche.
Dos guardaespaldas corrieron hacia la niña.
"Apártate", dijo uno.
La niña se resistió.
"¡No! ¡Tengo que hablar con ella!"
Victoria se quitó lentamente las gafas.
"Déjenla."
Los hombres dudaron, pero obedecieron.
La mujer miró a la niña con frialdad, aunque algo en su voz temblaba.
"¿Quién es tu madre?"
La niña respiraba con dificultad. Metió una mano bajo su abrigo roto y sacó un pequeño objeto envuelto en tela húmeda.
Un viejo music box de madera.
"Me dijo que usted reconocería esto."
Victoria extendió la mano.
En cuanto tocó la caja, el color desapareció de su rostro.
La madera estaba quemada en una esquina. La pequeña bisagra estaba oxidada. En el interior de la tapa había una frase casi borrada por el tiempo.
Para Emma, de Mamá.
Victoria soltó un sonido ahogado.
Giró lentamente la llave.
La melodía comenzó.
Una canción de cuna antigua.
Una canción que ella había cantado durante años frente a una cuna vacía.
"Le di esto a mi hija...", susurró. "Antes del incendio."
La niña levantó la mirada.
Victoria la sujetó por los hombros.
"¿El nombre de tu madre... es Emma?"
La niña asintió, con lágrimas mezclándose con la lluvia.
"Sí. Dijo que todos creen que está muerta."
Victoria sintió que el mundo se partía.
Durante veinte años había visitado una tumba sin cuerpo. Durante veinte años había culpado al fuego, al destino y a sí misma. Su hija Emma tenía cuatro años cuando la mansión de verano ardió en una noche de viento. Encontraron cenizas, juguetes quemados y una pulsera infantil, pero nunca encontraron su cuerpo.
Le dijeron que debía aceptar la muerte.
Ahora una niña desconocida estaba frente a ella con la canción de Emma entre las manos.
"¿Dónde está ahora?"
"En el hospital", dijo la niña. "Pero un hombre se la quiere llevar."
Victoria abrió la puerta del coche por completo.
"¿Qué hombre?"
La niña miró hacia la calle.
Al otro lado del hotel, una limusina negra sin matrícula esperaba bajo la lluvia. La ventana trasera bajó lentamente.
Un hombre con guantes negros las observaba.
La niña se escondió detrás de Victoria.
"Es él."
Victoria miró el rostro del hombre dentro del coche.
Y dejó de respirar.
"No...", murmuró. "Es mi esposo."
La puerta de la limusina empezó a abrirse.
Victoria abrazó a la niña contra su pecho y gritó al chofer:
"¡Cierra las puertas! ¡Llama a la—!"
Pero antes de que pudiera terminar, una mano golpeó el cristal.
Y la noche se tragó su voz.
