El niño de la calle era su hijo

CAPÍTULO 1 — El niño con el rostro de Mateo

Mateo de la Vega fue quien vio primero al niño.

Caminaba por Manhattan junto a su madre, Clara, cuando se detuvo frente a un poste de hormigón.

—Mamá, ese niño es igualito a mí.

Clara se quitó las gafas.

El pequeño de la calle tenía los mismos rizos castaño dorado de Mateo, la misma nariz ligeramente respingada y hasta el mismo hoyuelo junto a la boca.

Sin embargo, estaba descalzo, cubierto de barro y vestido con una sudadera rota.

Clara sintió que el mundo se inclinaba.

El niño se levantó lentamente y sacó de su ropa un medallón dorado.

Clara reconoció las rosas grabadas sobre la tapa. Había pertenecido a su madre y ella lo había llevado consigo al hospital nueve años atrás, cuando dio a luz a gemelos.

Uno de ellos, Mateo, sobrevivió.

El otro murió antes del amanecer.

Al menos eso le dijeron.

El niño abrió el medallón. Dentro había una fotografía en blanco y negro de los dos bebés juntos.

Clara se arrodilló, incapaz de contener las lágrimas.

—Dios mío… no puede ser.

Mateo la miró con miedo.

—Mamá, ¿qué está pasando?

El pequeño desconocido retrocedió cuando Clara intentó tocarlo.

—Me llamo Gabriel —dijo—. Mi mamá Rosa me dio esto antes de morir. Dijo que debía encontrar a la mujer que llevaba un abrigo color arena y caminaba los lunes por esta calle.

Clara trató de controlar la respiración.

—¿Quién era Rosa?

—Mi madre. Pero antes de morir dijo que otra mujer me había tenido primero.

Gabriel sacó un sobre arrugado de su sudadera.

En el exterior aparecía el nombre de Clara.

Dentro había una nota escrita con mano temblorosa:

“Su segundo hijo no murió. Me pagaron para llevármelo. Si Gabriel la encuentra, no permita que Beatriz de la Vega vuelva a separarlos”.

Beatriz era la madre del difunto esposo de Clara.

Y la mujer que todavía controlaba cada dólar de la fortuna familiar.

Clara no había encontrado a un niño parecido a Mateo: había encontrado al hijo que creyó enterrar nueve años atrás.